Se você é um desenvolvedor ou tem algum interesse em programação, com certeza já ouviu falar sobre APIs. Mas, o que exatamente elas são e como você pode começar a desenvolvê-las? Neste guia completo, vamos explorar esse universo, desde o básico até dicas avançadas para aprimorar suas habilidades de desenvolvimento. Continue a leitura e aprenda mais sobre APIs com a BIX Tecnologia!
O que são APIs?
Não podemos iniciar este guia sem deixar de explicar o conceito por trás das Application Programming Interfaces – ou, em português, Interfaces de Programação de Aplicativos. As APIs são conjuntos de regras e protocolos que permitem que diferentes aplicativos ou sistemas de software se comuniquem entre si. Ou seja, de uma forma mais simples, podemos dizer que elas são como pontes que conectam distintas partes de um software ou até mesmo aplicativos diferentes. Isso permite que eles compartilhem dados e funcionalidades uns com os outros.
Pense que as APIs são como caixas de correio em um prédio de apartamentos. Cada caixa de correio representa uma função ou recurso específico que um aplicativo oferece. Outros aplicativos podem enviar cartas (requisições) para essas caixas de correio e receber respostas (dados ou ações) em troca. As APIs definem as regras para enviar e receber essas cartas, o que garante que a comunicação seja eficiente e segura.
Trazendo para um exemplo prático: imagine que você possui um servidor com dados de vendas e precisa dar acesso a informações específicas para um sistema diferente (por exemplo, o utilizado pela equipe de negócios da sua organização). Como são sistemas de fornecedores distintos que não possuem uma conexão direta, é necessário providenciar essa troca de informações de uma forma que não seja manual – até porque seria muito mais trabalhoso. É aqui que as APIs entram em cena: elas vão auxiliá-lo nessa relação entre os dois servidores, de forma que é apenas necessário enviar uma solicitação para o servidor realizar essa integração.
Quais os pontos positivos das APIs?
As APIs desempenham um papel crucial no mundo da tecnologia, oferecendo uma série de benefícios que impulsionam a inovação e a eficiência nas empresas. Confira quatro deles:
Integração
As APIs trazem agilidade para gerar novas experiências digitais e estabelecer novos pontos de contato. Ou seja, isso aumenta a velocidade do desenvolvimento, uma vez que cada funcionalidade não precisa ser escrita do zero.
Inovação
Com a chegada de novas aplicações, as empresas precisam responder rapidamente e oferecer um suporte na implantação desses novos sistemas nos seus serviços. Nesse sentido, as APIs auxiliam a facilitar esse trabalho sem a necessidade de reescrever todo um código do zero.
Expansão
As APIs oferecem uma oportunidade única para as empresas atenderem às necessidades dos clientes em diferentes plataformas. Assim, elas garantem que a conexão entre toda a cadeia de valor seja ágil e descomplicada.
Facilidade de manutenção
As APIs atuam como um gateway entre dois sistemas, e cada sistema é obrigado a fazer alterações internas para que a API não seja afetada por isso. Dessa forma, qualquer alteração futura de código feita por uma parte ou por outra não vai impactar na seguinte.
Ciclo de vida de uma API
Assim como os seres vivos, as APIs também têm seu ciclo de vida. A verdade é que não há um consenso real sobre quantos estágios estão envolvidos nesse ciclo, pois depende muito de cada autor. Porém, a ideia central é sempre a mesma. Neste artigo, vamos levar em consideração sete estágios.
#1. Planejamento
Essa etapa é vital para todo o ciclo de vida da API. Nesse estágio, o aconselhável é pensar em diferentes casos de uso para garantir que ela esteja de acordo com os padrões de desenvolvimento, bem como quais são os recursos, quais vão ser as operações, os padrões de segurança, entre outros tópicos. Quanto mais bem executado for o planejamento, menores são as chances de surgir algum problema, alteração ou contratempo.
#2. Design ou Projeto
Nessa fase, cria-se uma interface da API. Ou seja, isso nada mais é do que desenhar tudo aquilo que foi pensado na etapa anterior. Aqui, a ideia é registrar os parâmetros, recursos, autenticação, autorização, código, tratamento de erro, entre outros detalhes. Deixar a documentação muito bem descrita é fundamental para essa fase.
#3. Desenvolvimento das APIs
Os designers da API fazem a prototipagem da API de acordo com o código que foi definido na etapa anterior. Uma vez que esse protótipo é testado, os desenvolvedores podem personalizá-lo conforme as especificações internas.
#4. Testes
Os testes para as APIs são os mesmos de testes para o desenvolvimento de softwares. O principal objetivo é evitar bugs e defeitos, e as ferramentas de teste podem ser utilizadas para testar a resistência da API contra ataques externos, por exemplo. Ferramentas como o Postman, por exemplo, podem ser utilizadas para esses testes.
#5. Publicação das APIs
Depois de passar por testes rigorosos, a API finalmente está pronta para ser publicada. Aqui, configura-se um ambiente de produção seguro e escalável para hospedar essa API. Além disso, é essencial revisar e atualizar a documentação para que isso se reflita na versão final da API.
#6. Monitoramento
Uma vez que a API está publicada, é fundamental realizar um monitoramento contínuo da tecnologia. Desse modo, é mais fácil identificar qualquer tipo de problema que possa vir a ocorrer, bem como realizar melhorias conforme necessário, entre outras atividades. Essa observação precisa ocorrer regularmente para garantir que todos os requisitos de segurança e auditoria estão sendo cumpridos.
#7 Descontinuação das APIs
Em algum momento, pode ser necessário descontinuar uma API. Esse é um processo comum; porém, é importante ressaltar que não existe um prazo dentro desse ciclo. Ela pode ocorrer por alguma mudança na necessidade do negócio, alguma tecnologia que se tornou obsoleta com o passar do tempo, entre outros motivos. De qualquer forma, quando sua API chega a essa etapa, é importante criar um plano de descontinuidade, informando os usuários sobre seu encerramento.
Quais ferramentas fazem parte do desenvolvimento de APIs?
Quando falamos de ferramentas de desenvolvimento de APIs, existem diversos sistemas úteis disponíveis. Aqui estão alguns dos mais populares:
- Postman: Ferramenta amplamente utilizada para testar e documentar APIs; porém, conta com outras funcionalidades;
- Swagger Editor: Possui algumas funcionalidades similares ao Postman. Contudo, você pode ter um melhor aproveitamento aqui quando falamos de documentação. Tem diversas funcionalidades de testes;
- Google Cloud Functions, Azure Functions e AWS Lambda: as clouds também são ótimas opções de ferramentas para o desenvolvimento de APIs. Todas elas custam entre US$ 0,20 e US$ 0,40 (sujeito a alterações), e seu preço é por milhões de requisições.
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